Rois, sultans, émirs et éminentes personnalités y consacrèrent d’importantes ressources financières et déployèrent de grands efforts afin de contribuer à l’embellissement, à la grandeur et à la préservation de ce mausolée lumineux. Leur motivation était d’obtenir la récompense divine et de bénéficier de l’intercession de celui qui est désigné comme « le répartiteur du Paradis et de l’Enfer » (Qassîm al‑Janna wa‑l‑Nâr), à savoir le prince des croyants (paix sur lui).
À ce sujet, Sayed ‘Abdoul‑Karim ibn Ṭâwûs écrit :
« Si nous voulions mentionner un à un tous ceux qui ont visité ce sanctuaire ou contribué à sa construction et à son embellissement en quête de proximité divine — qu’il s’agisse de rois, de notables, de ministres, de lettrés, de juges, de juristes, de savants ou de traditionnistes éminents — le propos s’en trouverait considérablement prolongé. »
Le premier édifice du sanctuaire
Le premier dôme remarquable érigé au‑dessus du sanctuaire sacré du prince des croyants (paix sur lui) fut construit en 283 de l’Hégire lunaire (896‑897 apr. J.‑C.) par le souverain du Ṭabaristân, Mouhammad ibn Zayd al‑Dâ‘î al‑Ḥassanî.
Sous le califat abbasside d’al‑Mu‘taḍhad bi‑Llah, il fit édifier le sanctuaire avec un grand soin et fit construire autour de celui‑ci une enceinte comportant soixante‑dix arcades, afin d’améliorer l’accueil et les services destinés aux pèlerins et visiteurs.
Certains historiens ont, à tort, considéré cette enceinte comme le premier rempart de la ville de Najaf ; en réalité, il s’agissait d’un mur délimitant la cour du sanctuaire.
Il est rapporté que l’Imam Jafar a‑Sadiq (paix sur lui) avait annoncé qu’un homme construirait, avant sa mort, une enceinte dotée de soixante‑dix arches autour de ce noble mausolée ; cette prédiction se réalisa en la personne de Mouḥammad ibn Zayd.
Outre cette construction majeure, ce souverain fit parvenir d’importantes richesses depuis le Ṭabaristân afin de contribuer à l’embellissement et à la restauration des sanctuaires sacrés de Najaf et de Karbala.
Les sources historiques fiables soulignent que Mouḥammad ibn Zayd fut le premier à ériger un dôme distinctif au‑dessus du sanctuaire de l’Émir des croyants (paix sur lui).
Récits relatifs à Mouḥammad ibn Zayd al‑Dâ‘î al‑Ḥassanî
Abdou‑Rahman ibn al‑Jawzî rapporte d’après Aboul‑Ghanâ’im ibn Narassî :
« L’Imam a‑Sadiq (paix sur lui) et l’Imam al‑Bâqir (paix sur lui) accomplirent la ziyâra à l’emplacement de la tombe du prince des croyants (paix sur lui). À cette époque, il n’y avait pas encore de tombe apparente ; ce n’était qu’une étendue de terre plane, jusqu’à ce que vienne Mouḥammad ibn Zayd al‑Dâ‘î, qui mit la tombe au jour. »
Il ressort de ce récit que l’expression « mettre la tombe au jour » renvoie, en réalité, à la construction d’un édifice au‑dessus de la tombe par Sayed Mouḥammad ibn Zayd al‑Ḥassanî, comme l’indiquent également les textes précédents.
Il a déjà été mentionné que l’Imam Jafar al‑Sadiq (paix sur lui) avait révélé l’emplacement de la tombe et y avait fait ériger une estrade (ou plateforme), l’année même où le pouvoir des Banû Umayya fut renversé, en 132 de l’Hégire.
Abû Isḥâq a‑Ṣâbî (m. 384 H) confirme cette compréhension et, à propos de al‑Dâ‘î al‑Ḥassanî, écrit :
« Il fut le premier à édifier un bâtiment sur la tombe du prince des croyants Ali ibn Abou Taleb (paix sur lui) et sur celle de l’Imam al‑Ḥoussain (paix sur lui), à al‑Gharî et à al‑Ḥâ’ir, et il dépensa vingt mille dinars pour que ces deux lieux de pèlerinage soient construits. »
Ibn Isfandiyâr rapporte :
« Jusqu’à l’époque de al‑Dâ‘î Mouḥammad ibn Zayd, les mausolées sacrés du prince des croyants (paix sur lui), de l’Imam al‑Houssain (paix sur lui) et d’autres Imams et grandes figures du chiisme étaient en ruine et avaient disparu.
Lorsque Mouḥammad ibn Zayd prit le contrôle du Ṭabaristân, alors que le calife de Bagdad (al‑Muntasṣir) était au pouvoir, il s’orienta vers le madhhab (la doctrine) chiite et manifesta un profond respect pour la famille d’Abou Taleb (paix sur eux). Bien qu’il fût lui‑même issu de la lignée abbasside et de la famille de a‑Saffâḥ, il n’osa jamais attenter à la vie des descendants du Prophète (que la bénédiction de Dieu soit sur lui et sur sa Famille).
Mouḥammad ibn Zayd entreprit alors de restaurer les mausolées sacrés ; partout où l’on présumait la présence d’une tombe vénérée, il faisait édifier un bâtiment.
Chaque année, il envoyait trente mille dirhams d’or (dirhams rouges) pour les mausolées de l’Imâm al‑Ḥousain (paix sur lui), de l’Émir des croyants (paix sur lui), de l’Imam al‑Ḥassan (paix sur lui) et d’autres figures éminentes.
Et lorsque al‑Mutawakkil fit détruire les mausolées des Imams (paix sur eux), le premier à ordonner leur reconstruction fut Muḥammad ibn Zayd. »
Sayed Mouhammad ibn Abou Taleb al‑Ḥussaynî al‑Ḥâ’irî al‑Karakî écrit :
« Après al‑Mutawakkil, son fils al‑Muntasṣir accéda au califat. Il se montra bienveillant envers les Banû Abou Taleb, leur distribua des biens, et les tombes sacrées furent de nouveau mises au jour sous son règne.
Puis deux Dâ‘î, al‑Ḥassan et Mouḥammad, fils de Zayd ibn al‑Ḥassan, se levèrent (prirent la tête d’un mouvement). Mouḥammad ordonna que les sanctuaires du prince des croyants (paix sur lui) et de l’Imam al‑Ḥousain (paix sur lui) soient relevés et qu’on y construise des édifices.
Par la suite, ces deux nobles sanctuaires connurent un développement accru, et d’autres constructions vinrent encore s’y ajouter. »
Sayed Abdoul‑Karim ibn Ṭâwûs écrit à propos de al‑Dâ‘î al‑Ḥassanî :
« Il est celui qui fit édifier le noble sanctuaire de Ghariy (Najaf) durant le califat d’al‑Mu‘taḍid. Il fut ensuite tué lors d’une bataille contre les armées du gouvernement et fut inhumé à Jurjân (Gorgân). Ce fait est consigné dans l’ouvrage intitulé al‑Mushajjara. »
Dans un autre texte, l’orientaliste et archéologue français Louis Massignon affirme :
« Vers l’an 280 H / 902 apr. J.‑C., le Dâ‘î zaydite daylamite, Zayd ibn Mouḥammad (270–287 H), fit construire un dôme pour célébrer et honorer la grandeur du prince des croyants (paix sur lui) qui y était inhumé. Par la suite, Abû l‑Hayjâ’ al‑Ḥamdânî (en l’an 317 H) enrichit et développa cet édifice. Sous le règne de la dynastie bouyide, ce dôme devint la Ka‘ba des pèlerins. »
Le rôle protecteur du calife abbasside al‑Mu‘taḍid vis‑à‑vis des gardiens du sanctuaire de l’Émir des croyants (paix sur lui)
Le calife al‑Mu‘taḍid bi‑Llah accéda au califat en l’an 279 H après le décès d’al‑Mu‘tamid. À la suite d’un songe, il s’abstint de toute agression à l’encontre des pèlerins se rendant au noble et saint sanctuaire de l’Émir des croyants (paix sur lui) et manifesta une certaine déférence envers la famille d’Abou Taleb.
A‑Ṭabarî relate les détails de cet événement dans les chroniques de l’an 282 H :
« En cette année, Mouḥammad ibn Zayd al‑Alawî envoya depuis le Ṭabaristân trente‑deux mille dinars à Mouḥammad ibn Ward al‑Aṭṭâr, afin qu’il les distribue parmi ses proches parents à Bagdad, Kufa, La Mecque et Médine.
Cependant, cet événement fut rapporté [aux autorités]. Mouḥammad ibn Ward fut conduit à la demeure de Badr (le chambellan) et interrogé. Il déclara : “Chaque année, il m’envoie cette somme, et je la distribue parmi ses parents conformément à ses instructions.”
Badr fit part de cette nouvelle à al‑Mu‘taḍid, l’informant que tant la personne que les fonds étaient entre ses mains, et sollicita l’avis du calife à ce sujet. »
En réponse, al‑Mu‘taḍid rapporta une parole d’Abou Abdallah al‑Ḥassanî et dit : « Ô Badr, te souviens‑tu du songe que je t’ai raconté ? » Badr ne s’en souvenait pas.
Al‑Mu‘taḍid poursuivit : « Ne te souviens‑tu pas que je t’ai dit que “a‑Nasir” m’était apparu en songe et m’avait dit : “Sache que ce commandement [le califat] te parviendra. Vois donc comment tu te comporteras envers les descendants d’Ali ibn Abou Taleb.” ?
[…] Je vis ensuite en rêve que je quittais Bagdad avec mon armée en direction de Nahrwân. Les gens me regardaient, moi et mon armée, avec admiration. À ce moment, je passai près d’un homme qui se tenait sur une éminence, en prière, et qui n’accordait aucune attention à moi ni à mon armée.
Je fus surpris par son indifférence. Je m’approchai pour me tenir devant lui ; lorsqu’il eut terminé sa prière, il me dit : “Approche.” Je m’approchai.
Il demanda : “Me reconnais‑tu ?” Je dis : “Non.”
Il dit : “Je suis Ali ibn Abou Taleb. Prends cette bêche et frappe la terre avec.”
Je pris la bêche qui se trouvait devant lui et frappai la terre à plusieurs reprises.
Il dit alors : “Autant tu as frappé, autant tes descendants détiendront le califat. Recommande‑leur donc de bien se comporter avec mes enfants.” »
Badr dit : « Oui, je m’en souviens maintenant. »
Alors, al‑Mu‘taḍid ordonna la libération des fonds et de Mouḥammad ibn Ward al‑‘Aṭṭâr. Il lui écrivit de demander à son maître du Ṭabaristân d’envoyer les fonds ouvertement, et que Mouḥammad ibn Ward les distribue également publiquement. Il ordonna aussi que Mouḥammad soit soutenu dans cette entreprise. »
Le Qâḍî a‑Tanûkhî (m. 384 H) rapporte également, avec sa propre chaîne de transmission, d’après Mouḥammad ibn Yahya ibn Abou Abbâd al‑Ḥassanî :
« Al‑Mu‘taḍid, alors qu’il était emprisonné par son père, fit un rêve. En dormant, il vit un vieil homme assis sur la rive du Tigre. Il étendit la main vers l’eau, toute l’eau se rassembla dans ses mains, et le Tigre devint à sec ; puis il la relâcha, et le Tigre coula à nouveau. Je lui demandai des nouvelles, et on me dit : “C’est Ali ibn Abou Taleb.” Je m’approchai de lui et lui adressai le salut. Il répondit… »
Formation et Expansion de la Ville de Najaf
La date de construction du « Dâ’î Al-Hassaynî », établie en 283 de l’Hégire / 886 Grégorien, marque en réalité le début de la formation de la ville de Najaf al-Ashraf en tant que centre urbain. Avant cette période, le site était inhabité.
À partir de ce moment, le service du sanctuaire sacré de l’Imam Ali (que la paix soit sur lui) a débuté. Des tâches telles que la tutelle et la gestion de ce noble seuil, l’installation permanente des Chiites aux abords du mausolée de l’Imam Ali (que la paix soit sur lui), ainsi que l’inhumation dans ce lieu sacré, ont été initiées.
Parallèlement, l’urbanisation et l’expansion de la ville se sont progressivement accrues, si bien qu’au fil du temps, Najaf al-Ashraf est devenue une grande ville islamique, un centre de pensée et de culture. Plus tard, cette ville fut reconnue comme le berceau de la haute marja’iyya chiite et le foyer des centres de savoir islamique (hawza) dans le monde musulman.
Source : Extrait de l’ouvrage Târîkh al‑Marqad al‑‘Alawî al‑Muṭahhar (« Histoire du sanctuaire pur de l’Imâm Ali »).
